上個世紀初葉的1910年秋冬，一場來勢兇猛的鼠疫襲擊中國東北，三個多月時間即從邊境小城滿洲里傳進關(guān)內(nèi)，很快有蔓延京師、中原之勢。時值清朝末年，國力衰微，不要說少醫(yī)無藥，就連地方官員中也很少有人具有起碼的防疫常識。東北地區(qū)還有日、俄勢力割據(jù)，形勢萬分危急。此時清廷急命英國劍橋畢業(yè)的華僑醫(yī)學(xué)博士伍連德為東北三省鼠疫防治總管。伍博士義無反顧，急赴前線，以欽差大臣的身份充分調(diào)動當?shù)赜邢薜娜肆ξ锪�，急建消毒所和隔離病院，采取強制隔離、焚燒傳染源等措施，迅速撲滅了那場惡性傳染病。
伍連德，字星聯(lián)，祖居廣東新寧(今臺山縣)，1879年3月10日出生于馬來西亞檳榔嶼一個華僑家庭。1902年伍連德獲醫(yī)學(xué)士學(xué)位，之后曾在多所世界著名的研究機構(gòu)從事微生物學(xué)研究工作，1903年獲劍橋大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。1904年伍連德回到馬來西亞，在吉隆坡醫(yī)學(xué)院從事熱帶醫(yī)學(xué)研究，同時開設(shè)診所。
1907年，當時外交大臣施肇基鼎立舉薦，伍連德應(yīng)清政府特別聘請，出任天津北洋醫(yī)學(xué)堂協(xié)辦。1910年秋，東北三省突發(fā)鼠疫。清廷委任他為東北三省鼠疫防治總管�？箵羰笠哌M程中，伍提出建議，清政府外交部遂于1911年1月27日通過駐外使節(jié)和各國駐華使館，邀請各國學(xué)者和醫(yī)生來華考察鼠疫并研討防治方法。4月3日，“萬國鼠疫研究會”在奉天(今沈陽)小河沿惠工公司陳列室開幕。到會有130余人，其中中國醫(yī)師和學(xué)者共9人，來自英、美、俄、德、法、奧、意、荷、日、印等11國的代表36人。伍連德以中國外交部特派醫(yī)官的身份被一致推舉為大會會長。在近4周的學(xué)術(shù)討論中，代表們就鼠疫有關(guān)課題展開了深入討論，其間還開展了一些實驗。會后用英文發(fā)表了長達500頁的《1911年國際鼠疫會議報告》(馬尼拉出版局出版)。
伍連德博士不僅精通專業(yè)，更具有廣泛的社會實踐。因他以堅毅的事業(yè)心和強烈的愛國心在平息鼠疫流行上做出了杰出貢獻，加之一批中國醫(yī)生在他帶領(lǐng)下勤奮工作，收集了大量科學(xué)數(shù)據(jù)，為學(xué)術(shù)會議的成功召開奠定了基礎(chǔ)。又由于事關(guān)國家的主權(quán)與榮譽，外交部不惜出銀10萬兩作為財力保障，也由于時任清朝東北總督的錫良是個開明有眼光的人，積極支持伍連德的工作，從而使這次會議成了歷史上我國舉辦的第一次國際學(xué)術(shù)會議，是中國科學(xué)發(fā)展史中極富價值的一頁。這次會議不僅向全世界展現(xiàn)了中華民族與自然災(zāi)害斗爭中的勇氣和智慧，而且在人類對抗瘟疫的斗爭中，從科學(xué)實踐和政府行為兩方面為世界樹立了榜樣。在那個國勢衰微的年代，為中國人民爭得了榮譽和信心。
會后，伍連德博士受到多個國家的講學(xué)邀請。就連開始抱有偏見的個別科學(xué)家，也盛贊會議之成功，并和伍連德成為學(xué)術(shù)上的朋友。伍連德因此被國內(nèi)外稱譽為“戰(zhàn)勝瘟疫的堅強斗士”、“防疫科學(xué)之權(quán)威”。清廷特賞他為“醫(yī)科進士”。1912年改朝換代，他被委任為大總統(tǒng)(黎元洪)侍從醫(yī)官。同年，外交部咨照東北三省都督，在哈爾濱設(shè)立防疫總局(原址在今哈爾濱市道外區(qū)保障小學(xué)校院內(nèi))，伍連德又被委任為防疫總醫(yī)官。1915年他創(chuàng)辦了《中華醫(yī)學(xué)雜志》，并任第一任主編。1916年創(chuàng)立中華醫(yī)學(xué)會，并擔(dān)任頭兩屆書記會長。1921年他積極參與了協(xié)和醫(yī)學(xué)院的創(chuàng)建。1926年他創(chuàng)辦哈爾濱醫(yī)學(xué)院(今哈爾濱醫(yī)科大學(xué)前身)；1930年被任命為全國海港檢疫總管理處處長。1937年日寇發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，伍連德移居香港。1946年他回到出生地，創(chuàng)建了吉隆坡醫(yī)學(xué)研究中心，直至1960年1月21日逝世。
作為一位流行病學(xué)家、微生物學(xué)家病理學(xué)家和公共衛(wèi)生學(xué)家，伍連德一生著述甚豐，主要有：《鼠疫斗士——個現(xiàn)代華人醫(yī)生的自傳》、《中國醫(yī)學(xué)史》、《論肺型鼠疫》、《鼠疫概論》等。專著《鼠疫概論》和《霍亂概論》，成為被世界同行廣泛引用的經(jīng)典。他一生訪問過歐美和亞洲近20個國家，先后獲得上海圣約翰大學(xué)榮譽科學(xué)博士、日本東京帝國大學(xué)榮譽醫(yī)學(xué)博士和蘇聯(lián)科學(xué)院榮譽院士等十幾個榮譽稱號。
伍連德在祖國整整30年辛勤工作，為中國的公共衛(wèi)生事業(yè)作出了許多開創(chuàng)性貢獻。1983年由著名的流行病學(xué)家J.M.拉斯特(Last)主編的《流行病學(xué)詞典》中，伍連德是惟一被列入的中國醫(yī)學(xué)學(xué)家。早在上個世紀20年代，著名學(xué)者梁啟超就曾贊譽他：“科學(xué)輸入垂五十年，國中能以學(xué)者資格與世界相見者，伍星聯(lián)博士一人而已！”
作為一位愛國科學(xué)家，伍連德始終眷戀著自己的祖國。他晚年撰寫的600多頁的英文回憶錄《鼠疫斗士——一個華人現(xiàn)代醫(yī)生的自傳》序言中深情地寫道：“我曾將我的大半生奉獻給古老的中國，從清朝末年到民國成立，直到國民黨統(tǒng)治結(jié)束，往事在我腦海里記憶猶新。……新中國政府的成立，將使這個偉大的國家幸福繁榮�！�
伍連德博士曾在中國創(chuàng)辦防疫站和醫(yī)院20多所，并發(fā)起成立中華醫(yī)學(xué)會，為中國人民的醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)作出了寶貴的貢獻。他在談及這30年的經(jīng)歷時說：“在那動蕩不安的時期，如果缺乏信念的話，一個人很容易便會絕望到舉手投降的地步�！�
晚年定居馬來西亞怡保市的伍連德仍開設(shè)診所，為新、馬華僑和當?shù)鼐用窨床≈尾�。其時他還創(chuàng)辦公共圖書館，集資興建火化爐，提倡火葬，為推動當?shù)匾骑L(fēng)易俗做著不懈的努力。
伍連德曾當選世界華人學(xué)生聯(lián)合會馬來西亞檳榔嶼分會主席、馬來西亞檳榔嶼戒煙會副會長，并曾獲香港大學(xué)法學(xué)博士學(xué)位，是馳名世界的熱帶病學(xué)權(quán)威、防疫專家。1949年新中國成立后，他主動提出把在北京東城的東堂子胡同55號的樓房捐贈給中華醫(yī)學(xué)會，以表達他對新中國的熱愛。
(禮露 輯)
